Sialon
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Un sialon, parfois écrit SiAlON en référence à ses éléments constitutifs (silicium, aluminium, oxygène et azote), est un oxynitrure de silicium et d'aluminium. C'est une céramique réfractaire dérivée du nitrure de silicium Si3N4 par substitution de certaines liaisons Si–N par des liaisons Al–N et Al–O. Le taux de substitution peut être évalué à partir des paramètres cristallins. Le déséquilibre de charge résultant de la substitution peut être compensé à l'aide de cations métalliques comme ceux de lithium Li+, de magnésium Mg2+, de calcium Ca2+, d'yttrium Y3+ ou d'un lanthanide Ln3+. Ces matériaux présentent une bonne résistance aux chocs thermiques et une excellente résistance à la corrosion par les métaux non ferreux en fusion, contrairement par exemple à l'alumine Al2O3, de sorte qu'ils sont souvent utilisés pour contenir de l'aluminium fondu, et plus généralement dans les applications industrielles faisant intervenir des substances corrosives. Ils sont relativement durs, ayant une dureté Vickers d'environ 16 GPa à température ambiante, ainsi qu'une bonne résistance mécanique jusqu'à des températures excédant 1 000 °C. Ils présentent en outre une bonne résistance à l'usure, un faible coefficient de dilatation thermique et une bonne résistance à l'oxydation.
