Metallosphaera sedula
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Metallosphaera sedula est une espèce d'archées de la famille des Sulfolobaceae. On la trouve naturellement dans les sources chaudes, les régions volcaniques et les drainages miniers acides. Il s'agit d'un organisme thermophile et acidophile aérobie particulièrement tolérant aux métaux lourds. Sa capacité à oxyder la pyrite, minéral de sulfure de fer FeS2, fait qu'on peut l'utiliser dans la dépyritisation du charbon. M. sedula est plus efficace de ce point de vue qu'une bactérie comme Acidithiobacillus ferrooxidans grâce à sa thermorésistance, qui permet des conditions opératoires accélérant la réaction. Compte tenu de ses propriétés physicochimiques remarquables — c'est un micro-organisme à réduction dissimilatrice de métaux — et de la texture favorable des régolithes de la surface des corps du Système solaire, cette archée est également étudiée dans une optique éventuelle d'exploitation minière d'astéroïdes, voire d'autres planètes, à partir de résultats obtenus sur du simulant de régolithe martien, et ce bien qu'elle soit aérobie stricte.
