Lectine de légumineuses
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Les lectines de légumineuses sont une famille de protéines liant des sucres, ou lectines, se trouvant dans les graines des Fabaceae, et en plus petite quantité, dans l'ensemble de ces plantes. La famille est aussi appelée couramment « légumineuses » (Leguminosae) ou Papilionacées (Papilionaceae), mais ce ne sont pas de vrais synonymes. La fonction précise des lectines de légumineuses in vivo n'est pas connue mais on les suppose impliquées dans la défense des plantes contre leurs prédateurs en perturbant le fonctionnement de leur tube digestif. Des protéines similaires ont été trouvées dans d'autres familles de plantes et d'animaux. Elles sont utilisées depuis des décennies dans les études des systèmes d'interactions protéines-glucides, parce qu'elles montrent une extraordinaire variété de sites récepteurs-ligants et qu'elles sont faciles à purifier. Depuis des années, une quantité impressionnante de données structurelles ont ainsi été accumulées. Les protéines particulièrement bien étudiées sont celles de la famille des phytohémagglutinine et des concanavaline A (hémagglutinines).
