Historique des recherches sur Tylosaurus
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L’historique des recherches sur Tylosaurus est complexe en raison de sa longue histoire taxonomique comme culturelle, le premier spécimen connu ayant été décrit en 1869 par Edward Drinker Cope à partir de fossiles provenant du Kansas, aux États-Unis. Initialement décrit par ce dernier sous le nom de Macrosaurus proriger, Cope déplace par la suite le taxon dans le genre Liodon. Durant les années suivantes, Cope décrit d'autres espèces qu'il attribue à ce genre. Othniel Charles Marsh érige en 1872 le nom générique Tylosaurus, signifiant littéralement « lézard bouton » en référence à la morphologie rostrale de l'animal, afin d'intégrer une espèce qu'il décrivit un peu avant et deux de ces espèces décrites par Cope. Ce nom commence à être utilisé dès l'année suivante pour l'espèce type T. proriger par Joseph Leidy, bien que Cope, étant alors en rivalité avec Marsh, ne l'utilisa pas. C'est en 1894 que les espèces de Liodon décrites par Cope et Marsh sont définitivement transférés par John Campbell Merriam vers Tylosaurus, et que l'un d'entre eux soient mis en synonymie avec T. proriger par Dale A. Russell en 1967.
