Faune de l'Édiacarien
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La faune de l'Édiacarien, autrefois appelée faune vendienne, est constituée d'organismes fossiles, majoritairement bilatériens, semblables à des feuilles, des plumes, des tubes, des méduses ou des coraux solitaires mous, datant de l'Édiacarien, la dernière période géologique de l'ère néoprotérozoïque. Elle doit son nom aux collines Ediacara, situées à 650 km au nord d'Adélaïde en Australie. Les fossiles de ces organismest font partie des plus anciens organismes pluricellulaires complexes connus. La faune de l'Édiacarien se développa lors d'un événement appelé explosion d'Avalon il y a 575 Ma après que la Terre fut sortie d'une longue période de glaciation lors du Cryogénien. Ces organismes ont été découverts dans 25 pays différents, montrant que cette faune avait une répartition mondiale. Cette faune a disparu en grande partie simultanément avec l'apparition rapide — à l'échelle géologique — de la biodiversité au Cambrien, connue sous le nom d'explosion cambrienne. La plus grande partie des formes d'organisation animales existant aujourd'hui sont apparues lors du Cambrien et non lors de l'Édiacarien. Il semble donc que cette faune particulière s'est éteinte, pour une raison encore inconnue, sans avoir de descendants. Néanmoins les cténophores, lignée actuelle des animaux considérée comme la plus basale et présentant un système nerveux unique et convergent, pourrait y trouver son origine.
