Béla III
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Béla III Árpád, né vers 1148 et mort le 24 avril 1196, est roi de Hongrie et de Croatie du 1er mars 1172 au 24 avril 1196. Il est le second fils de Géza II et d’Euphrosyne de Kiev. Vers 1161, Géza lui donne en apanage un duché qui comprend la Croatie, le centre de la Dalmatie et probablement Sirmium. En vertu d’un traité de paix conclu entre son frère ainé, Étienne III, et l’empereur byzantin Manuel Ier, Béla est envoyé à la cour de Constantinople en 1153 pour y être éduqué. Après avoir été renommé « Alexis » et avoir rejoint l’Église orthodoxe, il reçoit le titre de « despote », titre jusque-là réservé à l'empereur et on annonce ses fiançailles avec la fille de l’empereur, Marie, ce qui permet d’envisager l’unification des deux couronnes et le contrôle de la Croatie, de la Dalmatie et de la Syrmie par l’Empire byzantin. Toutefois, Étienne III devait refuser de reconnaitre les prétentions byzantines : il devait en résulter la guerre byzantino-hongroise de 1163 à 1168. Béla, qui avait été fait héritier du trône impérial en 1165, prit part à trois campagnes byzantines contre la Hongrie. Toutefois, lorsqu’un fils naquit du second mariage de l’empereur Manuel, Alexis né en 1169, Béla perdit son droit de succession au profit d’Alexis, vit son titre de « despote » remplacé par celui, moindre, de « césar » et ses fiançailles avec Marie furent annulées.
