Martensius
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Martensius est un genre éteint de synapsides Caseidae omnivore ayant vécu il y a 294 à 292 millions d’années environ au Permien inférieur (Sakmarien) dans ce qui est aujourd’hui le centre de l’Allemagne. Le genre n’est représenté que par son espèce type, Martensius bromackerensis, qui fut érigée en 2020 par Berman et des collègues, à partir de quatre squelettes plus ou moins entiers. Ils appartiennent à trois individus adultes et un juvénile. Ensemble, ces spécimens fournissent une connaissance presque complète du squelette de ce taxon qui font de lui l’un des caséidés les mieux connus avec Cotylorhynchus romeri. Comparé aux caséidés herbivores plus tardifs, caractérisés par leur très grandes narines externes, leur cage thoracique très large en forme de tonneau, et leurs dents en formes de feuilles ou spatulées et pourvues de cuspides plus ou moins nombreuses, Martensius se distingue par ses narines externes beaucoup plus petites, sa cage thoracique à peine élargie, et ses dents pointues. Martensius est également remarquable par la présence d’une denture différente entre les juvéniles et les adultes, indiquant un changement de régime alimentaire au cours de la vie de l’animal. Celui-ci passait d’un régime insectivore au stade juvénile à omnivore à l’âge adulte. Le régime alimentaire de Martensius, couplée à la découverte du genre insectivore Eocasea du Carbonifère supérieur, suggère que les grands caseidés herbivores de la fin du Permien inférieur et du Permien moyen ont évolué à partir d’espèces prédatrices de petites tailles. Martensius appartient à un écosystème permien unique qui s’est développé dans un environnement montagneux, au centre d’un fossé d’effondrement où les paysages étaient relativement plats. Ces plaines d’altitudes étaient dépourvues d’animaux franchement aquatiques et étaient dominés par des tétrapodes terrestres et herbivores et omnivores comme Martensius, tandis que les carnivores comme Dimetrodon étaient particulièrement rares.
